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Le rôle d'un agent immobilier est de vous faciliter la vie en tant que propriétaire, mais beaucoup dépend du choix initial de cet agent.
Comme pour tout service professionnel, il est facile de se perdre dans des offres compliquées, de se laisser distraire par un marketing sophistiqué ou d'être déconcerté par les petits caractères.
En tant que spécialistes de la fiscalité immobilière et propriétaires bailleurs nous-mêmes, notre expertise dépasse le simple cadre de la comptabilité. Voici nos conseils pour trouver une agence de location fiable pour votre bien immobilier au Royaume-Uni.
Comme pour tout service, vous devriez commencer par déterminer ce dont vous avez besoin de la part d'un agent immobilier.
Vous habitez peut-être près du bien et avez une certaine flexibilité horaire. Dans ce cas, vous avez peut-être simplement besoin d'aide pour trouver des locataires et gérer la sélection de ces derniers. On parle alors parfois de location simple.
De même, si vous êtes un propriétaire non-résident travaillant à l'étranger et que vous louez votre appartement pendant votre absence, vous souhaiterez sans doute que l'agence immobilière prenne en charge un plus grand nombre de services, allant des visites du bien aux réparations. On parle alors généralement de « gestion complète » ou de « gestion locative clé en main ».
La plupart des agences immobilières affirment proposer les deux services, mais vous voudrez vous assurer qu'elles ont fait leurs preuves dans le service spécifique dont vous avez besoin.
Je vous suggère de commencer par demander des recommandations à d'autres propriétaires. Rien ne vaut l'expérience directe et si vous avez des amis, des proches ou des collègues prêts à se porter garants d'un agent, c'est probablement un choix sûr.
À défaut, la meilleure solution au XXIe siècle reste les avis en ligne. Vous avez peut-être remarqué le widget FreeIndex sur notre page d'accueil qui affiche les notes de nos clients.
Au-delà de la note globale, tenez compte des commentaires, notamment ceux à trois et quatre étoiles. Ils sont généralement justes et précis, même s'ils sont légèrement critiques. Par exemple, si plusieurs commentaires mentionnent des difficultés à répondre au téléphone, cela pourrait être un point rédhibitoire.
Il est également important de tenir compte des spécialisations. Certains agents immobiliers se concentrent sur la location étudiante, tandis que d'autres s'occupent davantage de maisons familiales, de propriétés rurales ou d'appartements meublés. Assurez-vous que l'agent que vous choisissez connaisse bien le marché local.
Au fil des ans, nous avons constaté qu'un bon agent immobilier connaît parfaitement le marché de son secteur, dispose d'un réseau d'artisans compétents pour les réparations et est proactif en suggérant des augmentations de loyer au fil du temps. Il vous tiendra également informé des évolutions législatives et vous aidera à les mettre en œuvre.
De même que je vous déconseille de faire appel à un comptable non qualifié, je vous suggère également de faire appel à un agent immobilier dûment certifié pour plus de tranquillité d'esprit.
À tout le moins, vous devrez vous assurer qu'ils sont inscrits auprès du médiateur immobilier ou du système de règlement des litiges immobiliers, ce qui est d'ailleurs une obligation légale.
De plus, ils devraient idéalement faire partie d'un programme tel que Safeagents (anciennement le National Approved Letting Scheme) ou d'un organisme professionnel comme ARLA Propertymark.
Safeagents est un organisme d'accréditation à but non lucratif quipropose un service en ligne de « recherche d'agents » et qui possède ses propres normes de service auxquelles les agents sont tenus de se conformer.
L'ARLA compte plus de 9 000 membres et exige d'eux des normes plus strictes que celles imposées par la loi, tout en militant pour une réglementation plus stricte du secteur. Elle dispose également d'un système de protection des fonds des clients qui vous rembourse en cas de détournement de fonds par l'agent. L'annuaire des membres de l'ARLA est un excellent moyen de trouver des agents immobiliers de qualité dans votre région.
Lorsque vous avez une liste de quatre ou cinq candidats, demandez-leur des devis ou consultez les tarifs des forfaits proposés sur leurs sites web.
Si un agent vous semble anormalement bon marché, demandez-lui pourquoi. S'il existe une raison légitime – un modèle commercial innovant, par exemple, ou un service volontairement limité – il devrait pouvoir vous l'expliquer clairement.
Vous constaterez peut-être que les frais sont faibles car une plus grande partie des coûts est supportée par le locataire. Selon la relation que vous souhaitez entretenir avec vos locataires, il peut être préférable d'éviter cette situation.
Il en va de même pour les options particulièrement onéreuses. Que couvrent les frais supplémentaires ? S'il s'agit de services additionnels qui apportent une réelle valeur ajoutée – et dont vous avez réellement besoin –, alors cela peut valoir le coup. Mais si vos frais ne servent qu'à couvrir le coût d'un bureau luxueux en centre-ville et de bouteilles d'eau gratuites, mieux vaut s'abstenir.
Aussi agréable que puisse être la personne à qui vous parlez au téléphone ou que vous rencontrez à l'agence immobilière, ne prenez pas de décision précipitée.
Prenez le temps de rechercher les coûts cachés et de poser des questions délicates.
L'une des plaintes fréquentes des propriétaires concerne les frais de renouvellement de bail inattendus ou anormalement élevés. Ces frais sont facturés à chaque fois que le locataire signe un nouveau bail de six mois ou d'un an et correspondent généralement à un pourcentage des honoraires initiaux de l'agence immobilière.
Ils n'ont pas tort à proprement parler, mais il vaut mieux être prévenu. Je pense qu'un bon agent immobilier vous le signalera sans que vous ayez à le demander.
Vous voudrez également vérifier la durée de votre engagement envers l'agent immobilier selon les termes du contrat, et s'il existe des pénalités en cas de rupture anticipée du contrat.
Certains agents immobiliers insisteront pour que vous restiez avec eux aussi longtemps que le locataire qu'ils ont trouvé occupe le logement, tandis que d'autres vous permettront de rompre le bail après une période déterminée.
Malgré toutes ces précautions, il est possible que l'agent immobilier que vous avez choisi ne soit pas le bon.
Dès que vous rencontrez un problème, parlez-en à votre agent et expliquez-lui ce que vous souhaiteriez voir différemment. Il se peut que vous ayez besoin de contacter un autre interlocuteur au sein de l'entreprise ou de choisir une autre formule d'assistance.
En attendant, conservez des notes et des enregistrements au cas où vous auriez besoin de faire appel à un organisme professionnel ou à un médiateur.
Pour tout conseil fiscal concernant la location de biens immobiliers au Royaume-Uni, contactez-nous au 0800 907 8633, par courriel à tax@fixedfeetr.com ou via notre formulaire de contact en ligne.
Si cet article vous a été utile, pourquoi ne pas lire ensuite notre guide étroitement lié aux propriétaires accidentels et à l'impôt sur les plus-values?
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